En mai 2023, une annonce a fait trembler le monde de l'énergie : Microsoft a signé un accord d’achat d'électricité (on parle de PPA en anglais, pour Power Purchase Agreement) avec Helion Energy, une entreprise privée américaine de fusion nucléaire.
Cette première dans l'Histoire marque une étape majeure dans la transition vers une énergie propre et durable.
Mais que signifie cet accord pour Microsoft et Helion ? A quoi pourrait ressembler notre avenir si la fusion nucléaire devenait une réalité ?
Les termes du contrat
Selon les informations disponibles, Helion Energy devrait fournir de l'électricité à Microsoft d'ici environ cinq ans. La centrale de Helion devrait être opérationnelle d'ici 2028 et visera une production d'électricité de 50 mégawatts ou plus, après une période de montée en puissance d'un an.
Pour mettre ces chiffres en perspective, un mégawatt peut alimenter environ 1 000 foyers américains typiques en une journée.
Helion a déjà investi plus de 570 millions de dollars en capital privé pour développer son installation de fusion nucléaire. La septième génération de leur machine, nommée Polaris, devrait être opérationnelle l'année prochaine et démontrer la génération d'électricité.
Le contrat signé entre Helion et Microsoft est un accord contraignant qui comprend des pénalités financières si Helion ne peut pas construire un système de fusion, selon David Kirtley, fondateur et PDG de Helion.
Cependant, les détails financiers ou de calendrier de l'accord d'achat d'électricité n'ont pas été divulgués, pas plus que les installations de Microsoft qui recevraient de l'électricité générée par fusion.
La fusion nucléaire : un aperçu du futur
La fusion nucléaire est souvent décrite comme le Saint Graal de l'énergie. Elle promet une source d'énergie propre, presque illimitée et sans déchets radioactifs à long terme. Si Helion réussit à produire de l'électricité à partir de la fusion nucléaire à l'échelle commerciale, cela pourrait marquer le début d'une nouvelle ère dans la production d'énergie.
On pourrait alors anticiper un avenir où l'électricité est non seulement propre, mais également abondante et potentiellement peu coûteuse. Cela pourrait contribuer à résoudre de nombreux problèmes mondiaux, comme le changement climatique et l'accès limité à l'énergie dans certaines régions du monde.
Par ailleurs, avec des entreprises comme Microsoft adoptant la fusion nucléaire, nous pourrions voir une augmentation de la confiance des investisseurs dans cette technologie, ce qui pourrait accélérer son développement et son adoption.
Cependant, il est important de noter que la réalisation de la fusion nucléaire n'est pas garantie. Les défis techniques restent importants. Jusqu'à présent, les réactions de fusion terrestres ont été éphémères et Helion doit encore obtenir les approbations de conception et de construction de la Nuclear Regulatory Commission (NRC) ainsi que les permis locaux.
Dans tous les cas, l'annonce de cet accord est un signe encourageant et j’espère que cela incitera les esprits éco-anxieux à un peu d’optimisme !
Le graphique de la semaine
Sources : EHPA, Carbon Brief
En réaction à la crise énergétique, les ventes de pompes à chaleur ont explosé en Europe en 2022 et cela devrait se poursuivre sur les prochaines années !
Cheers,
Flavien @ The Investor Group
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